В последние шесть месяцев или около того ряд небольших китайских ракетных стартапов начал добиваться серьезных успехов в зарождающейся коммерческой индустрии, включая несколько первых попыток запуска на орбиту, всесторонние испытания силовых установок и многое другое. Над борьбой стоят несколько уникальных компаний: Landspace, Linkspace, OneSpace и iSpace (креатив, я знаю).
Хотя в названиях чего-то не хватает, у некоторых компаний действительно впечатляющие амбиции, и они уже могут указывать на крупные программы развития технологий в качестве доказательства своего продолжения. Linkspace, пожалуй, самая интересная компания в том, что они делают сегодня, в то время как у Landspace есть амбиции и опыт для создания и запуска действительно способных ракет в ближайшем будущем.
OneSpace & iSpace
-
OneSpace недавно сделал свою первую попытку орбитального запуска после завершения ракеты OS-M1, номинально способной разместить 200 кг (450 фунтов) на 300 км (190 миль) низкой околоземной орбите (LEO). Мартовская попытка 2019 года провалилась через 45 секунд после запуска, вероятно, из-за неправильно установленного гироскопа, который направил ракету в неправильном направлении.
- Эта неудача ни в коем случае не плохая вещь. Выход на орбиту с первой попытки чрезвычайно редок, особенно для частных компаний, не имеющих опыта разработки ракет-носителей. Первые три запуска Falcon 1 в SpaceX не состоялись до того, как был обнаружен успех на рейсе 4. Дебют запуска Rocket Lab Electron был вынужден прерваться до выхода на орбиту из-за неисправного стороннего оборудования связи.
- OneSpace имеет несколько дополнительных суборбитальных запусков OS-X и может сделать попытку еще одного орбитального запуска OS-M1 до конца 2019 года.
- В будущем компания хочет расширить свои возможности полезной нагрузки, добавив дополнительные твердотельные ракетные ускорители для OS-M1 (обозначенные M2 и M4). OS-M4 сможет запустить до 750 кг (1650 фунтов) в LEO.
-
iSpace находится в аналогичной лодке. Его ракета «Гипербола-1» опирается на три твердые ступени и четвертую ступень жидкости и рассчитана на размещение 300 кг (660 фунтов) в LEO. iSpace планирует осуществить первый орбитальный запуск компании уже в июне 2019 года.
Уже собрав более 100 миллионов долларов инвестиций, iSpace также активно поддерживает разработку своей ракеты нового поколения Hyperbola-2. Транспортное средство на основе металокса будет иметь многоразовый ускоритель, способный к вертикальной посадке, и должно быть в состоянии запустить почти 2 тонны до LEO. Первый запуск ракеты ожидается не ранее конца 2020 года
Linkspace
-
В апреле 2019 года Linkspace начала летные испытания своего рода миниатюрной версии испытательного стенда SpaceX Falcon 9 Grasshopper. Небольшой суборбитальный прототип, известный как NewLine Baby, призван улучшить техническое знакомство компании с вертикальной посадкой ракетных ускорителей орбитального класса после выполнения заданий. До сих пор хоп тестирование имело большой успех.
Малыш весит 1, 5 т (1100 фунтов), имеет рост 8, 1 м (27 футов) и оснащен пятью ракетными двигателями с жидким метаном и кислородом (металокс)
-
Компания надеется передать полученные знания в NewLine-1, частично повторно используемую ракету орбитального класса, рассчитанную на размещение 200 кг в LEO. Linkspace может попытаться сделать свой первый орбитальный запуск уже в 2021 году.
- Усилитель двухступенчатой ракеты разделил бы несколько минут на запуск и предпринял бы попытку вертикальной посадки на площадку или лодку, такой же подход SpaceX использовал с беспрецедентным успехом.
-
Сходство с Falcon 9 от SpaceX, честно говоря, не самое страшное. SpaceX не имеет патента на вертикальную посадку ракет и никогда не пытался загнать в угол индустрию. Копировать успешную новую парадигму, безусловно, лучше, чем ничего не делать.
(Для сведения Blue Origin сделал прямо противоположное и попытался запатентовать вертикальную посадку ракет в море в 2014 году, до того, как компания провела один серьезный запуск и в то же время, когда SpaceX уже планировал восстановление барж ускорителей Falcon 9)
- Можно даже сказать, что Linkspace и несколько других китайских компаний на самом деле добиваются большего успеха, чем промышленные тяжеловесы, такие как ULA и Arianespace, просто приняв новую парадигму, в отличие от отрицания, сжимания жемчуга и полумерных ответов.
Landspace
-
Наконец, есть Landspace. Пожалуй, самая захватывающая компания из этой группы, Landspace разрабатывает довольно большую ракету-носитель металокса под названием ZhuQue-2 (ZQ-2). Приводимый в действие несколькими довольно большими жидкостными ракетными двигателями TQ-12, ZQ-2 рассчитан на запуск до 4 т (8800 фунтов) на орбиту в 200 км (120 миль) и будет производить тягу до 2650 кН (600 000 фунт-сила) при отрыв, около трети Falcon 9 от SpaceX.
Двухступенчатый ZQ-2 в настоящее время не предназначен для повторного использования, но модернизированный трехступенчатый вариант (ZQ-2A) будет иметь гораздо больший обтекатель полезной нагрузки и улучшит характеристики полезной нагрузки до 200 км на 50%, с 4 т до 6 т
-
Landspace попытается запустить ZQ-2 в начале 2020 года. Критически важно, что компания только что завершила первый полномасштабный прототип двигателя TQ-12, предназначенный для питания ракеты, и может начать статические испытания на огнестойкость всего через месяц или два с этого момента.,
- Tianque-12 (TQ-12) - довольно уникальный двигатель. Приводимый в действие жидким метаном и кислородом (металокс), TQ-12 использует цикл движения газогенератора и рассчитан на выработку до 80 т (175 000 фунтов-силы) тяги. В некотором смысле, TQ-12 - это немного менее мощный металокс-вариант двигателя SpaceX Merlin 1D.
- Тот факт, что Landspace уже в состоянии начать статические огневые испытания двигателя, приводящего в действие его ракету следующего поколения, предвещает хорошие планы компании на будущее. Как минимум, это, вероятно, означает, что Landspace намного ближе к предложению многотонных коммерческих услуг запуска по сравнению с конкурентами.
- Помимо своих амбиций следующего поколения, Landspace также разработал гораздо меньшую трехступенчатую ракету, известную как ZQ-1. Способный запускать до 300 кг в LEO, ZQ-1 почти достиг орбиты в своем дебютном запуске в октябре 2018 года, потерпев неудачу на полпути после третьей стадии горения.
- На данный момент сцена запуска китайских стартапов совершенно безумна. Титул «первой частной китайской компании, вышедшей на орбиту» еще предстоит присвоить, и более полудюжины групп практически стремятся ее обезопасить.
Обновления миссии:
- Космический корабль SpaceX CRS-17 Cargo Dragon успешно встретился с МКС 6 мая.
- Потенциально менее чем через две недели после запуска Falcon 9 4 мая CRS-17, первая специальная миссия SpaceX Starlink запланирована на 13 мая, хотя вероятны задержки на несколько дней.
- Второй запуск SpaceX на западном побережье в 2019 году - с канадским созвездием Радарсат - наконец-то официально объявлен - 11 июня. Миссия будет повторно использовать Falcon 9 B1051.
- Третий запуск Falcon Heavy ориентировочно запланирован не ранее 22 июня.